El 23 de febrero de 1963, el ejército disparó contra manifestantes de la cementera de El Cairo, ubicada en el municipio de Santa Bárbara, Antioquia. Los huelguistas bloqueaban el paso de insumos hacia Medellín para exigir a la compañía, entre otras, mejorar sus condiciones salariales ante la crisis económica que encarecía su costo de vida. Con el respaldo del poder ejecutivo, la gobernación departamental ordenó despejar la carretera al batallón de infantería Girardot, el cual arremetió contra los manifestantes. Resultaron 12 fallecidos, 39 heridos y cerca de 100 detenidos entre hombres, mujeres y niños. Este acontecimiento se conoce como La masacre de Santa Bárbara.
El evento ocurrió durante un periodo de crecimiento industrial en Colombia, en el cual las exportaciones cafeteras y petroleras, y la ayuda económica estadounidense recibida a través del programa de la Alianza para el Progreso (1961-1970) habían favorecido la creación y desarrollo de fábricas en diferentes zonas del país. Las empresas y compañías no siempre respetaban los derechos laborales de sus trabajadores, lo cual exacerbaba la creación de organizaciones sindicales y las acciones de reclamación que exigían condiciones económicas justas tanto a empleadores como a gobernantes. En las acerías y cementeras, beneficiadas por el auge industrial y el aumento de la construcción de vivienda urbana, se originaron importantes sindicatos, así como tensiones con el Estado durante la década de 1960. Tal es el caso de la cementera El Cairo en Antioquia, de su sindicato y de los hechos conducentes a la matanza de febrero de 1963 en Santa Bárbara.
Los trágicos acontecimientos sucedidos en este municipio hicieron eco de las políticas afines al empresariado y de las acciones militares para el restablecimiento del orden público implementadas por Guillermo León Valencia (1962-1966), segundo presidente del Frente Nacional (1958-1974). El desprestigio de la huelga a través de los medios de comunicación, el uso de las fuerzas armadas y los intentos de vincular al movimiento obrero con el comunismo fueron las estrategias del Gobierno y de los mandatarios locales para enfrentar la protesta en Santa Bárbara. Los huelguistas afectaban el abastecimiento de clínker, materia prima esencial para la producción de cemento en el departamento, y tras casi treinta días conducentes a la parálisis definitiva del suministro, el ejército intervino. A 60 años de la masacre, las investigaciones lideradas por el Estado aún no han condenado a los responsables políticos, intelectuales y materiales de estos hechos.
La historia de las luchas sindicales en el país, la organización obrera y su compleja relación con los poderes estatales y privados constituyen elementos fundamentales en la formación de la ciudadanía y sociedad colombiana contemporáneas. Testimonios materiales de estos procesos son custodiados por el Museo Nacional, para la memoria de todos los colombianos.
Sindicato de Trabajadores de Cemento Samper (ca. 1935)
Carta dirigida a Francisco Basto en la que se acepta su renuncia
al Sindicato de Trabajadores
1963
Impreso y mecanografiado sobre papel
28 x 21.9 cm
Museo Nacional de Colombia, reg. 7178.004
Donada por Esperanza Basto de Ramírez (8.1.2010)
Instituto Nacional de Fomento Gremial (1959) / Justiniano Espinosa Sierra
Manual Sindical
1962
Impreso
16.7 x 12 x 0.6 cm
Museo Nacional de Colombia, reg. 7430
Donado por Julio Pérez Navarrete (30.9.2011)
Alianza para el progreso (1961 - 1970), Servicio de Información de
los Estados Unidos (1953-1999)
Alianza para el Progreso: El plan de diez puntos del presidente
Kennedy para la Familia Americana de Naciones
1961
Impreso
25.4 x 17.3 x 0.2 cm
Museo Nacional de Colombia, reg. 4668
Donado por Fernando López Barbosa al Museo Nacional (11.3.2002)
Fotógrafo desconocido
Guillermo León Valencia con el expresidente Mariano Ospina Pérez
en gira política por Antioquia
1963
Fotografía en blanco y negro
20.2 x 25.8 cm
Ing. 3639
Depósito dejado por el Museo Guillermo León Valencia, a través de la
Red Nacional de Museos (17.12.2007)
Bibliografía
El crimen de Santa Bárbara (28 de febrero de 1963). Voz de la democracia, núm. 215, p. 3
El ejército guardará el orden en Cementos El Cairo (26 de enero de 1963). El Tiempo, núm. 17805, p. 6.
Jáuregui, G. A. (2011). La masacre de Santa Bárbara [Tesis de maestría, Universidad Nacional de Colombia].
Londoño, R. (2015). Población y sociedad. En M. Deas (Coord.), Colombia. Mirando hacia dentro (Tomo 4, 1930-1960) (pp. 207-265). Taurus.
Ocampo, J.; Bernal, J.; Avella, M.; Errázuriz, M. (1988). La consolidación del capitalismo moderno (1945-1986). En J. Ocampo (Comp.), Historia económica de Colombia (pp. 243-332). Siglo veintiuno editores.
Planearon Masacre en El Cairo. En todo el país debe levantarse la protesta contra el genocidio y la solidaridad con la huelga en "El Cairo" (28 de febrero de 1963). Voz de la democracia, núm. 215, p. 5.
Promover Solidaridad con las víctimas de "El Cairo". Castigo para los asesinos e indemnización para las víctimas (28 de marzo de 1963). Voz de la democracia, núm. 219, p. 7.
Colecciones: Historia
Lugar: Museo Nacional de Colombia
Fecha: 23/02/2023
Costo: Homenaje virtual
Curador(es): Julio Andrés Quiroga Medina, Santiago Manuel Valdés Pereira y María Paola Rodríguez Prada, Curaduría de Historia.