José María Córdova es considerado por sus biógrafos y por las personas que hicieron efigies suyas, como uno de los más apuestos héroes del panteón nacional. Es el clásico héroe juvenil fallecido a muy temprana edad.

Para esta exposición, los investigadores encargados por el Museo Nacional de Colombia realizaron una completa búsqueda en diversas colecciones públicas y privadas. A través de esta investigación puede verse como evoluciona la imagen del héroe. Nace en la intimidad de una o varias sesiones de pose ante el maestro José María Espinosa, el gran retratista de nuestra pinacoteca republicana, pasa por el gesto napoleónico y concluye con el rasgo militar de acción en plena batalla.